Ονομάζεται επίσης και άσηπτη νέκρωση και είναι μια νόσος κατά την οποία υπάρχει νέκρωση σε συγκεκριμμένα ανατομικά σημεία των οστών λόγω μείωσης ή και παντελούς διακοπής της αιμάτωσής τους (ονομάζεται και ίσχαιμη νέκρωση). Εμφανίζεται συνήθως στο τμήμα του οστού που είναι ακριβώς δίπλα στις αρθρώσεις (επίφυση) και είναι συνηθέστερη στο ισχίο, το γόνατο, τον αστράγαλο και το βραχιόνιο. Συνήθως εμφανίζεται στις ηλικίες μεταξύ 30-50 ετών και συχνά έχει σαν αποτέλεσμα την καταστροφή της άρθρωσης εφ’ όσον μείνει χωρίς θεραπεία.
Η αιτία είναι άγνωστη όπως και ο ακριβής παθομηχανισμός. Στατιστικά έχει διαπιστωθεί ότι το ρίσκο για οστεονέκρωση αυξάνεται από χημειοθεραπείες, αλκοολισμό, μακροχρόνια χρήση κορτιζόνης, νόσο των δυτών, ακτινοβολία και χρήση συγκεκριμένων φαρμάκων (π.χ., θεραπεία με διφοσφωνικά που δίνονται για την οστεοπόρωση και προξενούν οστεονέκρωση της κάτω γνάθου).
